AMBIENTE

¿Qué son los solsticios y equinoccios?

La TRASLACIÓN es el movimiento por el cual la Tierra describe una vuelta completa alrededor del Sol, es decir, una ÓRBITA completa.

El tiempo que tarda la Tierra en llevar a cabo una traslación completa es lo que nosotros llamamos un AÑO, aproximadamente 365 días y unas 6 horas. Debido a estas horas extras, cada cuatro años hay que añadir un día más: son los que llamamos AÑOS BISIESTOS.

Como la órbita de la Tierra no es exactamente circular, sino ovalada o elíptica, en ella no se puede definir un radio, sino dos ejes, uno mayor y otro menor, de tal manera que dos veces al año la Tierra pasa por los extremos del eje mayor, y otras dos veces por los del eje menor.

El punto de la órbita de la Tierra que coincide con uno de los extremos del eje mayor recibe el nombre de SOLSTICIO. Hay dos solsticios, uno coincide con el inicio del verano (solsticio de verano) y el otro con el inicio del invierno (solsticio de invierno). El solsticio de verano también es el día que tiene la noche más corta del año, y el de invierno tiene la noche más larga del año.

Los puntos de la órbita en los que la Tierra coincide con los extremos del eje menor se llaman EQUINOCCIOS. También son dos, que coinciden con el inicio de la primavera (equinoccio de primavera) y el otoño (equinoccio de otoño). Los equinoccios son los días del año en los que el día y la noche duran lo mismo.

Desde el equinoccio de primavera hasta el solsticio de verano la duración de la noche es cada vez menor, y hay cada vez más horas de luz. A partir del solsticio de verano las horas de luz se van reduciendo, hasta que en el equinoccio de otoño se igualan las horas de luz y de oscuridad, y en el solsticio de invierno se alcanza el máximo de horas de oscuridad.

Los solsticios y los equinoccios son distintos en el hemisferio Norte terrestre y en el Sur, ya que mientras en un hemisferio se da el solsticio de verano, en el otro es el de invierno y al revés, y lo mismo sucede con los equinoccios.

¿Porqué es invierno en Argentina y verano en España?

La respuesta la encontramos en la particular forma que tiene nuestro planeta de girar alrededor de sí misma en su recorrido anual alrededor del sol. Contrariamente a lo que se pueda pensar, el Polo Norte y el Polo Sur no están exactamente arriba y abajo como tradicionalmente nos han enseñado, sino que el eje que une los dos puntos está inclinado 23,5º sobre el plano perpendicular que forma la Tierra al girar alrededor del sol. Este fenómeno provoca que, al estar ligeramente inclinado el planeta, haya épocas del año en las que los rayos del sol inciden directamente por encima de la línea imaginaria del Ecuador mientras que en otras suceda justamente lo contrario. También es responsable de las estaciones del año y de que en los polos geográficos se sucedan seis meses seguidos de luz solar y otros seis de total oscuridad.